I frammenti di Okazaki sono brevi sequenze di DNA sintetizzate in modo discontinuo sul filamento lagging durante la replicazione del DNA. La loro esistenza è dovuta al fatto che la DNA polimerasi può solo sintetizzare il DNA nella direzione 5' → 3'.
Caratteristiche principali:
Direzione di sintesi: I frammenti di Okazaki vengono sintetizzati nella direzione 5' → 3', allontanandosi dalla forcella replicativa.
Sintesi discontinua: A differenza del filamento leading, che viene sintetizzato in modo continuo, il filamento lagging richiede la sintesi in segmenti brevi (i frammenti di Okazaki).
RNA primer: Ogni frammento di Okazaki inizia con un primer di RNA che viene successivamente rimosso.
Unione: Dopo la rimozione dei primer di RNA, la DNA ligasi unisce i frammenti di Okazaki per formare un filamento di DNA continuo.
Lunghezza: La lunghezza dei frammenti di Okazaki varia a seconda dell'organismo. Nei procarioti, sono tipicamente di circa 1000-2000 nucleotidi, mentre negli eucarioti sono di circa 100-200 nucleotidi.
Scoperta: Sono stati scoperti da Reiji Okazaki e sua moglie Tsuneko Okazaki negli anni '60.
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